人体彩绘作为一个新闻事件引起人们的关注是2000年5月份的事情。一名年轻貌美的模特被枯枝、枯草包围着安坐在舞台中央，脸上及裸露的胸脯上用红、白两色勾勒出炫目的图案，这是2000年5月发生在江城武汉的一幕。当日有数千人欣赏了这场名为“‘经理人’呼唤江城美丽”的人体彩绘秀，围观市民表现得十分平静，这种裸体模特在闹市街头展出在当时的我国尚属首例，而武汉市民却以沉着、理性的态度认可了这场“身体的表演”。

　　后来，2000年10 月27 日，重庆首届美容美发化妆品博览会在商贸中心隆重开幕，“都市生活·美·前卫潮流”的主题使得当时展示的美容、美发、美体、美甲及美肤都成为最新时尚，而其中首次推出的人体彩绘展示“冰与火”又是最惹人注目的亮点。

　　人体彩绘又称文身彩绘，在国外被称为“MEHNDI”，也就是在光滑的皮肤上，用植物颜料绘出一件美丽的华服，或薄如蝉翼，或柔如丝绸，具有特殊的美感。一般来说它不伤害皮肤，也不怕水洗，无疼痛感，色彩鲜艳，图案多变，想绘成怎样就可以绘成怎样，而彩绘的过程也简单易行，先在作画处打底，然后用一种植物颜料涂在皮肤上，待吸干后，再涂上一层颜料，使之慢慢渗透到皮肤表层，这样就可以用各种颜料作画了，画面颜色最多可保持一个月的时间，便会淡化消失。

　　艺术？商业？另类？

　　关于人体彩绘的是与非，实际从它产生之日起就如影随形。人类涂画装饰自己的身体比壁画与雕刻的制作都早了数千年，这在近年发现的史前洞穴里已得到了证实，而绘身的习俗在世界各地还有中国的某些部族至今都是某种图腾的象征，即使在20世纪的文明民族中，绘身习俗仍然遗存，只不过更具有艺术化的倾向，比如在印度、巴基斯坦等地，少女行婚礼时将手脚进行彩绘以增添美丽和高贵。人体彩绘和音乐、雕塑、舞蹈、戏剧一样，都是一种独特的艺术形态，它属于美术的范畴，只不过把美术的色彩和图案绘制在人的皮肤上而已。它也不等同于原始的绘身，而是一种更高层次的回归，既体现了艺术的创造，也体现了现代文明的观念。当时敢冒天下之先搞这个活动，实际上也是一个别出心裁的策划：那次活动的宣传主题是环保，枯枝和枯草代表被污染和破坏的生态环境，而美丽的彩绘模特则代表了武汉的生机和活力，主办单位就是希望通过这种特殊的深入人心的表演方式来提高武汉市民的环保意识和艺术欣赏水平。

　　无独有偶，至于重庆的首场以另类前卫为主题的大型彩绘秀，在某种意义上，人体彩绘就是要给我们的视觉和心灵来一次强大的冲击力，我们呼唤美，我们需要拓展美的领域，面对“赤裸的真实”，人们只有有了足够的勇气，才是打破了传统与禁忌，创造了对美的最大肯定和领会的自由空间。而人体彩绘师则从专业的角度，对这门新兴的艺术谈了他们独特的见解。北京工艺美术学院的青年教师王羽就说：“人体彩绘并不单纯只是创作技术，而是一种美学观念和态度……单纯把人体当画布、画板来创作的话，那人体彩绘就会失去它的意义，真正的人体彩绘，必须根据人体曲线、身体架构、模特的肢体语言，去表达作品内容，单在画布上是不可能表达这种内容的，所以，这是一种更多内涵和更高难度的双向艺术创作。”

　　可是也有不少人持疑问甚至否定的态度，自彩绘闹得沸沸扬扬之时，很多活动或一些商家等搞人体彩绘实际上不过为了打响知名度，这和俄罗斯一家电视台运用女主持人的色相和脱衣表演来提高收视率，美国一家理发店以一丝不挂的美人充当理发师来招徕顾客有什么本质的区别？人体彩绘，不过是一种商业行为！更有人“痛心疾首”地指出：一些自称为艺术家的人，靠人体彩绘来宣泄自己扭曲的人生感悟，这不仅是对艺术的亵渎，而且是对生命尊严的践踏！还有人认为时下社会的流行“鱼龙混杂”，超凡俗的艺术只能是凤毛麟角，借“人体”来搞“艺术文化”，更多的是为了奴役金钱与色情——倘若真是这样，倘若一种艺术形式只沦为赚钱的工具，那么确实，它自身的意识含量究竟还剩多少？倘若一种艺术形式只为满足感官刺激和追求猎奇心理，那么它的意义世界还有多大的发展空间？