曾经，中国跟意大利为了谁是面条的祖宗打了几天文字仗，意大利人坚持说，早在古罗马时代，他们的祖先就会做面条，罗马帝国留下的文书中，有一位老人把一桶意大利面作为遗产留给儿子的记载；中国人则搬出“4000年前面条 ”的出土新发现；被“逼急了”的意大利人甚至连神话传说都翻了出来：希腊神话中的火神有一个机器，可以制造长长的、像意大利面的细线状面食。

　　这段争论的结果暂且不说，要说意大利人做面条的能耐的确了得。当年，罗马帝国为了解决人口多、粮食不易保存的难题，想出了把面粉揉成团、擀成薄饼再切条晒干的妙计，从而发明了名垂千古的著名美食——PASTA(意大利面)。最初的意大利面都是这样揉了切、切了晒，吃的时候和肉类、蔬菜一起放在焗炉里做，因此当年意大利半岛上许多城市的街道、广场，随处可见抻面条、晾面条的人。据说最长的面条竟有800米。不过由于意大利面最初是应付粮荒的产物，所以青睐者多是穷人，但其美味很快就让所有阶层无法抵挡。

　　意大利面吃起来连汁带水，颇不方便。早期的人们都是用手指去抓，吃完后还意犹未尽地把蘸着汁水的十指舔净。中世纪时，一些上层人士觉得这样吃相不雅，绞尽脑汁发明了餐叉，可以把面条卷在四个叉齿上送进嘴里。餐叉的发明被认为是西方饮食进入文明时代的标志。从这个意义上讲，意大利面功不可没。