在十九世纪，一种工艺在德国产生了，能将木头打弯，于是就有了这把由弧形木条制成后背的椅子，它取得了巨大的成功，在此后的20年内卖出了200多万把。这把椅子是伊姆斯在二战期间的设计。当时，设计师尽量把椅子的制作流程变得更简短，并在洛杉矶进行了试验。有趣的是，设计师加入了来自航空工程师设计飞机螺旋桨的灵感。
这把椅子看上去是手工做的，其实它是第一把用半手工化程序生产出的椅子，它是由德国家具师米切尔·蒂奈特在十九世纪40年代用混合的木料制作的。从1836年起，他就一直致力于提高家具的生产效率。而在1859-1860年间，他发展改进了当时的木料弯曲技术，使得实木杆可以弯曲成复杂的三维形式，从而取代了传统的劳动密集型的雕刻技术。所以，它比手工制作出来的椅子更便宜，据说它的价格可以购买一杯啤酒、3个鸡蛋和一个面包。
全世界对椅子的收藏最为知名的是德国Vitra设计博物馆，作为品质象征的欧洲迷你家具品牌Vitra，目前已经收集了1800年至今世界上最多的大师级经典家具。Vitra设计博物馆因举办高质量、精确复制比例的座椅微小复制模型展而获得了良好的国际声誉。
博物馆成当地景观
Vitra设计博物馆成立于1989年，是全世界十大设计博物馆之一，它精美地展示了工业家具设计的历史和现今潮流。Vitra博物馆馆长亚历山大·冯·维格萨克是一位艺术届的传奇人物，几十年来发现和推举了许多如今红遍全球的设计师，如被誉为“建筑界的编舞师”的美国人弗兰克·盖瑞20多年前就是被维格萨克相中，设计了Vitra博物馆的建筑，其奇特诡异的外形，使Vitra设计博物馆成为当地的一大景观。一鸣惊人后弗兰克·盖瑞在欧洲业界的地位不断攀升，成为了当代最伟大的建筑设计师之一。
“绿色设计”最被青睐
近200年来，设计如同罗琳小说里的哈利·波特，在飞快地成长，他的精神可以无比自由，而行动却又如此严谨。“在历史上，每个新材料的发明总能催生一大批新的设计；今天一切都反过来了，是设计使新的材料被发现。” 维格萨克说。设计带来的奇迹也促使环保材料被不断地发明，“今天的设计师如果仅仅强调他的设计很时尚，他就很难有市场；设计师必须声明，他设计的产品是绿色的，对社会和环境是无害的，这样的设计会更被青睐”。
20年卖出200万把椅子
早期的椅子都是手工制作的，而在1860年前后，一位德国工匠发明了弯曲木头的技术，于是作为展品之一的一把用弧形木条作为靠背的椅子在欧洲取得了巨大的成功，此后的20年内卖出了200万把。
随着不锈钢的发现，包豪斯的公司在1925年推出了第一把不锈钢座椅。设计师的灵感来自于当时广受欢迎的单人沙发，而这把椅子看起来就像是沙发的骨架。“与许多革命性的设计一样，这个设计出生时不受市场欢迎，很多人认为它不怎么样，但是随着包豪斯日后的出名，它便成了设计史上的里程碑。”维格萨克说。
上世纪50年代，泡沫塑料被发明，设计师也创造了一系列轰动一时的作品，而其中最有趣的是一个沙发：真空包装时它是一块平板，而一旦把塑料封口打开，它就会像恶作剧盒子里的小人一样弹出来，变成了一个很大很舒服的单人沙发。这个想法虽然在今天看来还是酷得无以伦比，但是泡沫塑料作为制作椅子的材料有着不可避免的弊病：“用旧了它会掉末儿，沾得坐在上面的人一身都是。而且它的寿命很短。为了保存那些用泡沫塑料做的藏品，我们博物馆不得不建了一个昂贵的实验室来研究有关的技术。”维格萨克说。
