从演员们的造型和化妆技术上来看，当年的包装技巧明显不足。但令观众意外的是，当时还只是新人的范冰冰和张静初扮演的公主角色却非常出彩。值得一提的是，长期被绯闻缠身的范冰冰这次用实力为自己摆脱了“花瓶”的称号，网友们也由以往的批评和责骂变成了肯定，“范冰冰本身的气质和角色很贴近，表演非常到位，这才是演员应该有的素质。”而扮演秦始皇的张丰毅虽然被不少观众批演得过于软弱欠缺霸气，但他的表演也算是6年前“拔尖”的了。该片的主演兼执行导演刘威在接受记者采访时表示：“张丰毅认为现在收视率高的都是陈道明、陈宝国演的古装戏，自己当年太傻气。但我不这么认为，他6年前演得很好，有他独特的地方。”

　　虽然主演、场景都得到了观众的认可，但该剧的剧情却引起了众多观众的不满。在剧中，秦始皇有多条爱情线，青梅竹马的黎姜、赵国公主、楚国公主……有网友戏称：“这部戏应该把名字改成‘始皇秘史’，或者‘嬴政和他的女人们’，这才符合剧情。”除此之外，剧中吕不韦一角也引来不少质疑：“第一集，秦始皇才7岁，吕不韦就说，‘我要把他培养成千古一帝！’这太不符合当时的环境了吧？那时候，吕不韦只是个商人，有这样的野心太意外了！”